Arthrose de la hanche : ce que la physiothérapie apporte – et quelle est vraiment l'ampleur de l'effet – Savoir

1. Pourquoi ce texte ?

Qui consulte pour des douleurs de hanche entend souvent deux phrases. La première : « C'est de l'arthrose. » La seconde : « Le mouvement fait du bien, faites de la physiothérapie. » Les deux phrases sont justes. Et toutes deux sont si courtes qu'elles soulèvent plus de questions qu'elles n'en résolvent.

Ce texte répond aux questions qui viennent ensuite :

• Que se passe-t-il réellement dans une hanche arthrosique – et pourquoi fait-elle mal justement à l'aine ?
• Pourquoi la radiographie dit-elle si peu de chose sur votre état ?
• Qu'apporte le mouvement, en chiffres – et que n'apporte-t-il pas ?
• Quel type d'entraînement, en quelle quantité, à quelle fréquence, et que faire un mauvais jour ?
• Quand faut-il opérer – et que se passe-t-il avant et après ?

Ce site propose déjà un guide général sur l'arthrose. Il explique ce qu'est l'arthrose, comment une articulation est lubrifiée et pourquoi les images trompent. Le présent texte en est la version « hanche » : il ne traite que de l'articulation de la hanche et entre bien plus en détail dans les données. Pour la prothèse du genou, voyez le guide sur la prothèse du genou ; les bases du renforcement musculaire font l'objet d'un article séparé.

Une remarque préalable sur l'honnêteté. En juillet 2026 est parue une nouvelle revue Cochrane sur la thérapie par le mouvement dans l'arthrose de la hanche [2]. Elle aboutit à un résultat inconfortable : l'effet moyen sur la douleur est petit – si petit que les auteurs écrivent eux-mêmes qu'il n'est probablement pas perceptible. Dans le même temps, la ligne directrice américaine parue en novembre 2025 recommande l'entraînement au plus haut degré [1]. Ce texte ne résout pas la contradiction en choisissant un camp. Il l'explique.

Le texte s'adresse aux personnes concernées et à leurs proches, pas aux professionnels. Des termes techniques apparaissent, parce que vous les rencontrerez de toute façon dans les rapports médicaux – mais chacun est expliqué à sa première apparition. Les chiffres entre crochets renvoient à la bibliographie tout en bas.

Et l'avertissement habituel, important : cet article ne remplace pas un examen. Ce que votre médecin décide pour votre situation prime.

2. Ce qu'est l'arthrose de la hanche

2.1 Une énarthrose, profondément située

La hanche est une articulation à rotule. La tête du fémur – une sphère presque parfaite – s'emboîte dans une cavité appartenant au bassin. Les deux surfaces sont recouvertes de cartilage, un revêtement lisse et blanchâtre qui réduit le frottement presque à zéro. Autour du rebord de la cavité court un anneau de tissu fibreux résistant, le labrum ; il approfondit la cavité et étanchéifie l'articulation. À l'extérieur, une solide capsule articulaire entoure le tout, tapissée à l'intérieur d'une membrane qui fabrique le liquide articulaire.

Trois choses distinguent la hanche du genou, et toutes trois comptent pour la comprendre :

• Elle est profonde. On ne peut pas la palper comme un genou. Ce que vous sentez sur le côté du bassin – l'arête dure sur laquelle on s'appuie en position couchée sur le côté – n'est pas l'articulation mais une saillie osseuse du fémur, le grand trochanter. L'articulation elle-même se trouve une largeur de main plus en dedans et en avant.
• Elle porte beaucoup. À chaque pas, des forces valant plusieurs fois le poids du corps s'exercent sur la hanche. La raison n'est pas le poids lui-même, mais les bras de levier : à chaque appui unipodal, les muscles du côté externe doivent empêcher le bassin de basculer du côté opposé, et ce faisant ils pressent la tête dans la cavité.
• Elle est entourée de beaucoup de muscles. C'est précisément là que la physiothérapie agit – nous y venons.

2.2 Plus que du cartilage usé

L'image courante de l'arthrose est celle d'une plaquette de frein usée : le cartilage s'use, et une fois disparu, c'est fini. Cette image est trop simple et fausse sur plusieurs points.

Ce qui se passe réellement concerne l'articulation dans son ensemble [1] :

• Le cartilage perd de l'épaisseur et de l'élasticité. C'est la partie que l'on voit sur la radiographie sous la forme d'un « interligne articulaire » rétréci – sachant qu'on ne voit pas le cartilage lui-même, seulement la distance entre les os.
• L'os situé en dessous se modifie : il devient plus dense, forme des excroissances sur les bords (ostéophytes, familièrement « becs de perroquet ») et développe parfois de petites cavités.
• La capsule s'épaissit et devient moins extensible. C'est pourquoi la hanche perd en mobilité, et dans un ordre typique : d'abord la rotation interne (tourner la jambe vers l'intérieur) et la flexion, puis le reste [1].
• Les muscles autour s'affaiblissent, surtout ceux du côté externe qui stabilisent le bassin [1]. C'est en partie une conséquence de l'arthrose – on sollicite moins le côté douloureux – et en partie sa cause, car des muscles plus faibles guident moins bien la tête dans la cavité.

Ce dernier point est le plus important de cette section. La physiothérapie ne peut pas faire revenir le cartilage. Elle ne peut pas non plus enlever les excroissances osseuses ni rajeunir la capsule. Ce qu'elle atteint, c'est ce qui entoure l'articulation : les muscles, la mobilité, la marche, la répartition des charges au quotidien, la gestion de la douleur. Cela semble plus modeste que ce ne l'est – mais c'est aussi exactement ce que les études mesurent.

2.3 Quelle fréquence – et les chiffres suisses

L'arthrose de la hanche est la cause la plus fréquente de douleur de hanche après cinquante ans [1]. Une étude américaine au long cours a calculé le risque de développer au cours de la vie une arthrose de hanche symptomatique – c'est-à-dire qui provoque aussi des troubles : environ 25 pour cent, soit à peu près une personne sur quatre [6]. Chez les personnes ayant déjà eu une lésion de la hanche, le chiffre est plus élevé.

Il n'existe pas de chiffre équivalent pour la Suisse, mais il en existe un autre, très solide : le registre national des implants recense pratiquement toutes les articulations artificielles. Selon lui, on pose dans ce pays plus de 27 000 prothèses de hanche par an [26]. Sur une fenêtre de quatre ans, environ 82 pour cent d'entre elles ont été nécessaires en raison d'une « arthrose primaire » – une arthrose sans maladie sous-jacente identifiable. Les femmes représentent un peu plus de la moitié des interventions (53 pour cent), leur âge moyen est de 70,8 ans, celui des hommes de 67,3 ans. Fait notable : environ une opération sur neuf concerne une personne de moins de 55 ans [26]. L'arthrose de la hanche n'est pas une maladie purement liée à l'âge.

3. Comment on la reconnaît

3.1 La douleur siège à l'aine

C'est la phrase la plus importante pour la reconnaître, et elle contredit ce que la plupart des gens appellent « douleur de hanche ». La douleur provenant de l'articulation de la hanche siège typiquement en avant, à l'aine, parfois aussi sur le côté ou en arrière au niveau de la fesse [1]. Et elle a une particularité qui prête sans cesse à confusion :

Elle descend dans le genou. Il n'est pas rare que la douleur du genou soit même le symptôme le plus bruyant, alors que l'aine ne fait que tirer désagréablement. La raison tient à l'innervation : la capsule de la hanche et les zones cutanées et articulaires de la face antérieure de la cuisse et du genou sont innervées depuis les mêmes niveaux de la moelle épinière, et le cerveau ne parvient pas à attribuer proprement le message. Certaines personnes consultent pour une douleur du genou et repartent avec un diagnostic d'arthrose de la hanche.

Autres caractéristiques typiques :

• Dépendante de la charge. La douleur vient à la marche, dans les escaliers, en se relevant d'une chaise – et s'atténue au repos. Ce n'est que tardivement qu'elle fait aussi mal la nuit.
• Douleur de démarrage. Les premiers pas après une position assise prolongée sont les pires ; après quelques minutes cela s'améliore. Beaucoup décrivent exactement cela comme le premier signe remarqué.
• Raideur matinale de moins d'une heure. C'est un critère de distinction important : une raideur qui dure nettement plus d'une heure le matin oriente plutôt vers une maladie articulaire inflammatoire (par exemple une polyarthrite rhumatoïde) et doit être évaluée médicalement [1].
• Les gestes du quotidien deviennent compliqués. Mettre ses chaussettes, lacer ses souliers, monter dans une voiture basse, se couper les ongles des pieds. C'est la rotation interne et la flexion qui se perdent – et cela se remarque souvent avant la douleur.

3.2 Ce que montre l'examen

Le diagnostic d'arthrose de la hanche est d'abord clinique – il se pose sur la personne, pas sur l'image. Pour les personnes de plus de cinquante ans, la ligne directrice américaine retient les critères suivants [1] :

• douleur modérée à l'avant ou sur le côté de la hanche lors des activités en charge ;
• raideur matinale de moins d'une heure ;
• une rotation interne inférieure à 24 degrés – ou une rotation interne et une flexion inférieures de 15 degrés au côté non douloureux ;
• et/ou une douleur accrue lorsque l'examinateur tourne passivement la jambe vers l'intérieur.

S'y ajoutent des mesures qui documentent l'évolution : mobilité dans toutes les directions, force des muscles de la hanche dans toutes les directions, un test de marche (par exemple six minutes de marche ou 40 mètres à votre rythme), un test de relevé de chaise (combien de fois arrivez-vous à vous lever d'une chaise en 30 secondes ?) et un test d'escalier [1]. Ces valeurs ne sont pas une fin en soi. Elles sont la seule chose qui vous dira dans six mois si quelque chose a vraiment changé.

3.3 Ce que cela peut être d'autre

Toute douleur dans la région de la hanche ne vient pas de l'articulation. Quatre confusions sont assez fréquentes pour figurer ici :

• Douleur sur le côté, sur le grand trochanter. Si cela fait mal exactement là où vous reposez en position couchée sur le côté, et si dormir de ce côté gâche la nuit, ce n'est presque jamais de l'arthrose. Il s'agit le plus souvent d'une irritation des tendons fessiers (tendinopathie glutéale). Ce n'est pas une bagatelle, mais cela se traite bien – et le traitement est différent. Dans un essai rigoureux portant sur 204 personnes, un programme de huit semaines d'information et d'exercices s'est révélé plus efficace qu'une infiltration de cortisone à huit semaines, et nettement plus efficace que l'attente [25].
• Douleur venant du dos. Une irritation du bas du dos peut toucher exactement la même région. Indices : la douleur change avec la position du dos, descend par la fesse dans la jambe, ou il y a des fourmillements.
• Douleur chez de jeunes adultes. Une arthrose de la hanche avant 45 ans est rare et demande une explication – une ancienne lésion, une forme particulière de l'articulation, plus rarement un trouble de la vascularisation de la tête fémorale. Une évaluation médicale est ici toujours nécessaire.
• Signes d'alerte qui ne cadrent pas avec une arthrose : fièvre, sueurs nocturnes, perte de poids involontaire, douleur de repos qui s'installe sur plusieurs jours sans que rien ne l'influence, ou une hanche qui ne supporte plus la charge après une chute. Cela relève d'une évaluation médicale rapide, pas de la physiothérapie.

4. Pourquoi la radiographie en dit si peu

Il existe une étude qu'il faut connaître avant de s'effrayer d'un compte rendu radiologique. Une équipe américaine a vérifié, dans deux grandes études de population, à quel point les douleurs de hanche et les signes d'arthrose à la radiographie concordent réellement [5]. Les deux ont été recueillis indépendamment : les troubles lors d'un entretien, l'image au service de radiologie.

Le résultat est à la fois désillusionnant et libérateur :

• Parmi les hanches de personnes souffrant de douleurs fréquentes de la hanche, seules environ 16 sur 100 montraient les signes d'arthrose correspondants sur l'image.
• Inversement, parmi les hanches présentant des signes nets d'arthrose, seules environ 21 sur 100 faisaient mal.

Autrement dit : la radiographie vous dit quelque chose sur l'état de l'os. Elle vous dit étonnamment peu sur l'intensité de vos douleurs et sur vos limitations. Cela vaut dans les deux sens. Une mauvaise image n'est pas un verdict – il y a des personnes « os contre os » qui marchent bien. Et une image normale n'est pas un feu vert – il y a des personnes très douloureuses avec une image normale.

Pourquoi ? Parce que le cartilage n'a pas de fibres de la douleur. Ce qui fait mal, c'est l'os sous le cartilage, la capsule, le labrum, les muscles et tendons alentour et – en cas de douleur persistante – un système nerveux qui signale avec le temps de façon plus sensible. Rien de tout cela ne figure sur la radiographie.

En pratique, cela signifie trois choses. Premièrement : une radiographie a du sens lorsqu'elle répond à une question – par exemple avant une décision opératoire, ou lorsque quelque chose ne cadre pas. Comme contrôle de routine « pour voir où on en est », elle apporte peu [1]. Deuxièmement : le grade sur l'image – vous lirez peut-être des termes comme « Kellgren-Lawrence 3 » – ne prédit ni l'intensité de vos douleurs, ni l'efficacité de l'entraînement chez vous. Troisièmement : si quelqu'un, après un coup d'œil à l'image, vous dit que vous ne devez plus rien solliciter, cette affirmation n'a aucun fondement.

5. Ce qui influence le risque

Certaines choses qui contribuent à une arthrose de la hanche ne peuvent pas être changées. D'autres si. Il vaut la peine de connaître les deux – notamment pour éviter les mauvais sentiments de culpabilité.

Non modifiables : l'âge, l'hérédité (l'arthrose dans la famille compte), le sexe (à la hanche, les hommes présentent plus souvent une arthrose radiologique, tandis que les femmes dominent légèrement les chiffres d'opérations) et surtout la forme de l'articulation [1].

Cette forme mérite un paragraphe propre. Deux variantes sont bien étudiées :

• La morphologie came. Le passage de la tête fémorale au col n'est pas fin mais épaissi – la tête n'est pas ronde à cet endroit mais présente une petite épaule. En flexion et rotation interne, cette épaule vient buter contre le rebord de la cavité. Dans une étude néerlandaise portant sur 1002 personnes examinées pour de premiers troubles de la hanche, celles présentant une came marquée avaient un risque plusieurs fois supérieur de développer en cinq ans une arthrose au stade terminal [7]. C'était particulièrement net lorsque la rotation interne était également limitée.
• Une cavité trop plate (dysplasie de la hanche). Ici la cavité couvre trop peu la tête, la charge se répartit sur une surface plus petite. C'est l'une des raisons les plus fréquentes pour lesquelles une arthrose de la hanche survient avant cinquante ans.

Une mise en perspective indispensable : ces formes sont des facteurs de risque, pas des diagnostics. Énormément de personnes ont une morphologie came et n'ont jamais de troubles. Et l'examen sur la table ne peut pas détecter ces formes de façon fiable : dans une étude bernoise portant sur 2081 jeunes hommes sans troubles, la rotation interne mesurée était trop imprécise pour en déduire une morphologie came ou pincer [8]. Déclaration : Roger Hilfiker est coauteur de ce travail. Ce que cela signifie en pratique : une hanche raide est une raison de regarder de plus près – mais elle ne prouve rien sur la forme de l'os, et la forme de l'os seule ne prouve rien sur votre avenir.

Modifiables en revanche : les lésions articulaires antérieures (qu'on ne peut pas effacer, mais dont les conséquences se travaillent), un surpoids important, un travail physique lourd pendant des décennies – l'agriculture et les métiers du bâtiment arrivent régulièrement en tête des enquêtes – et l'état d'entraînement de la musculature. Ce dernier point est le seul que l'on puisse changer dès demain.

6. Ce que l'entraînement apporte – et quelle est vraiment l'ampleur de l'effet

6.1 Le chiffre que personne n'aime entendre

Cochrane est un réseau international qui évalue les études médicales selon des règles particulièrement strictes ; ses revues passent pour les plus rigoureuses qui soient. En juillet 2026, un groupe venu d'Australie, d'Irlande, du Mexique et de Suisse a actualisé la revue Cochrane sur la thérapie par le mouvement dans l'arthrose de la hanche – la version précédente datait de 2014 [3].

Dix-huit études portant sur 1368 participants ont été incluses, toutes avec tirage au sort pour décider qui s'entraînait. Tous les résultats ont été convertis sur une échelle commune de 0 à 100 afin de pouvoir les comparer. Le résultat [2] :

• Comparé à « aucun traitement, prise en charge habituelle ou simple information », l'entraînement a réduit la douleur de 7,2 points (intervalle de confiance 3,7 à 10,7) et amélioré la fonction physique de 8,8 points (5,4 à 12,0). La fiabilité des preuves était moyenne.
• Sur la qualité de vie, l'entraînement n'a pratiquement eu aucun effet (2,3 points, intervalle de confiance de −1,2 à 5,9 – donc incluant « aucune différence »).
• Comparé à un traitement factice – un traitement comportant autant d'attention mais aucun stimulus d'entraînement –, la différence sur la douleur n'était pas statistiquement assurée (6,3 points, intervalle de confiance −0,4 à 13,0) ; sur la fonction, elle l'était de justesse.
• Ajouté à un autre traitement, l'entraînement n'a apporté aucun gain supplémentaire, ni sur la douleur, ni sur la fonction, ni sur la qualité de vie.

Et voici la phrase qui compte. Le seuil à partir duquel une personne remarque un changement sur ces questionnaires se situe autour de 12 points. Sept et neuf sont en dessous. C'est pourquoi les auteurs écrivent eux-mêmes que les améliorations sont « probablement pas cliniquement pertinentes » [2].

Cela contraste nettement avec la ligne directrice américaine parue en novembre 2025, qui recommande au plus haut degré un programme d'entraînement individualisé [1]. Le contraste s'explique : la ligne directrice compte combien d'études vont dans le bon sens et s'appuie en outre sur des méta-analyses qui incluent des comparaisons avec la « prise en charge habituelle » et d'autres critères. Cochrane demande plus strictement quelle est l'ampleur de l'effet et à quel point on peut en être sûr. Les deux réponses sont justes. Elles répondent à des questions différentes.

Le résultat Cochrane n'est d'ailleurs pas isolé. Une grande analyse qui a réuni non pas les résultats d'études mais les données individuelles de 4241 participants issus d'études sur le genou et la hanche a également trouvé un effet global petit et l'a qualifié « d'importance clinique discutable, en particulier à moyen et long terme » [4]. Ce travail cherchait en outre des caractéristiques permettant de repérer qui profite le plus – âge, sexe, sévérité, douleur initiale. Il n'en a trouvé aucune. C'est un résultat important : à ce jour, il n'existe aucun moyen fiable de dire à l'avance chez qui l'entraînement fonctionnera bien.

6.2 Pourquoi « petit » ne veut pas dire « inutile »

On peut lire ces chiffres de deux façons. La première : « Alors autant ne rien faire. » La seconde est la bonne, et elle demande cinq réflexions.

Premièrement : une moyenne n'est pas une personne. Quand une étude trouve sept points en moyenne, cela ne veut pas dire que tout le monde a gagné sept points. Cela veut généralement dire qu'une partie des personnes a nettement profité, une autre pas du tout, et tout l'éventail entre les deux. Comme personne ne peut encore prédire dans quel groupe vous vous situez [4], il ne reste que l'essai – avec un délai et un bilan intermédiaire honnête. C'est exactement à cela que servent les mesures de la section 3.2.

Deuxièmement : la douleur n'est pas le seul critère. La revue Cochrane a évalué la douleur, la fonction et la qualité de vie – ce qui se mesure par questionnaire. Elle n'a pas évalué si quelqu'un devient plus fort, s'il tient mieux sur ses jambes, s'il reste plus longtemps dans son propre ménage ou si une opération devient nécessaire. Pour la force et la masse musculaires, il existe des études propres, et celles-ci montrent bel et bien des changements [1]. Quant à la question de l'opération, elle a sa propre section plus bas (section 17).

Troisièmement : dans les études, on s'entraîne souvent trop peu. Ce n'est pas une excuse mais une mesure. Une méta-analyse de douze études portant sur 1202 participants a séparé les études selon que la participation était démontrée comme élevée ou non. Là où c'était le cas, l'effet sur la douleur était presque deux fois plus grand que la moyenne générale [9]. Plus à ce sujet dans la section suivante.

Quatrièmement : la comparaison est sévère. « Aucun traitement » signifie rarement, dans ces études, que le groupe témoin ne fait rien. Il reçoit de l'information, souvent des antalgiques, parfois une feuille d'exercices. Une différence de sept points en plus de cela n'est pas la même chose que sept points face à l'inaction.

Cinquièmement – et c'est l'argument décisif : le rapport entre bénéfice et risque. L'entraînement dans l'arthrose de la hanche est bon marché, disponible partout, a des bénéfices établis pour le cœur, la circulation, les os, l'humeur et le risque de chute – et ne nuit pratiquement jamais. Dans la revue Cochrane, le nombre d'abandons n'était pas augmenté dans les groupes entraînés ; ajouté à un autre traitement, le taux d'événements indésirables était même légèrement plus bas que sans entraînement [2]. Une synthèse de 14 études portant sur plus de mille participants a également conclu que les événements indésirables sont rares et le risque de lésion minime [1].

Les auteurs de la revue Cochrane ont résumé publiquement leur propre conclusion ainsi : il faut être honnête avec les patients sur le fait que le bénéfice moyen est modeste – tout en sachant que les gens vont généralement moins bien lorsqu'ils cessent complètement de bouger. Il y a peu à ajouter à cette phrase.

6.3 Ce que l'entraînement ne peut pas faire

Pour que les attentes soient justes, trois phrases claires.

L'entraînement ne reconstruit pas le cartilage. Aucune étude ne montre qu'un interligne rétréci se rouvre grâce à des exercices. Qui promet cela – avec des exercices, des appareils ou des compléments – dépasse les données.

L'entraînement ne rend pas à la hanche toute sa mobilité. Une partie de la mobilité perdue revient quand muscles et capsule s'assouplissent. La partie bloquée par des excroissances osseuses ne revient pas.

L'entraînement ne remplace pas l'opération quand son heure est venue. Il peut la repousser (section 17) et il améliore la situation de départ. Mais il existe un moment où une prothèse est la meilleure réponse, et reconnaître ce moment fait partie d'un conseil honnête.

7. La dose : combien, à quelle fréquence, pendant combien de temps

Si l'effet moyen est petit, il vaut la peine de se demander si une partie de cela ne tient pas à la dose. Une étude a examiné exactement cette question.

Une équipe norvégienne a analysé douze études portant sur 1202 participants (âge moyen 66 ans, un peu moins de deux tiers de femmes) et les a réparties en deux groupes : les études où la participation était démontrée comme élevée, et celles où elle restait incertaine [9]. Sur l'ensemble des études, l'effet sur la douleur était petit. Dans les études à participation élevée, il était moyen – presque le double. Le même schéma est apparu pour la fonction physique.

C'est une association, pas une preuve : les personnes qui viennent régulièrement sont peut-être de toute façon celles qui vont mieux. Mais la direction est nette, et elle rejoint tout ce que l'on sait du renforcement musculaire.

La dose indiquée par la ligne directrice [1] : un programme composé individuellement, une à cinq fois par semaine, 30 à 120 minutes à chaque fois, sur 5 à 16 semaines. C'est une fourchette très large, et elle reflète simplement l'éventail des études – les données ne permettent pas de recommandation plus fine.

Traduit en pratique, cela donne :

• Deux fois par semaine quelque chose qui demande un effort : c'est la limite basse utilisable. Parcourir une feuille d'exercices une fois tous les quinze jours n'est pas un traitement.
• N'attendez rien avant six semaines. La plupart des études mesurent après huit à douze semaines. Qui abandonne après deux semaines n'a pas « constaté que ça ne marche pas » – il n'a pas fait le traitement.
• Cela ne s'arrête pas au bout des 5 à 16 semaines. L'effet ne se maintient pas tout seul. Ce qui vient ensuite – un groupe, un club, une salle, un programme fixe à domicile – décide si le gain reste.
• Encadré vaut mieux que seul. Une étude danoise a comparé trois groupes sur douze mois : renforcement encadré, marche nordique encadrée et programme à domicile non supervisé. Le programme à domicile non supervisé a obtenu les moins bons résultats dans les deux comparaisons [10].

Et à propos de la douleur pendant l'entraînement : une augmentation qui survient pendant l'exercice, s'estompe rapidement ensuite et n'est pas pire le lendemain matin est sans danger – et c'est la règle, pas l'exception. Une augmentation qui persiste des heures, dégrade nettement la marche le lendemain ou réveille la nuit est un signal pour baisser la dose, pas pour arrêter.

8. Quel type d'entraînement – et pourquoi cela compte moins qu'on ne le croit

C'est la section où la plupart des gens attendent le seul bon exercice. Il n'existe pas. Ce qui existe, ce sont plusieurs voies avec chacune ses preuves – et plusieurs comparaisons directes qui montrent que la différence entre elles est plus petite que la différence entre « faire » et « ne pas faire ».

8.1 La force

Le renforcement musculaire est le module le mieux fondé, moins d'ailleurs à cause de la douleur qu'à cause de ce qui en dépend. Les muscles autour d'une hanche arthrosique s'affaiblissent de façon mesurable, surtout les abducteurs du côté externe [1] – et ce sont précisément eux qui maintiennent le bassin horizontal à la marche. S'ils faiblissent, le bassin bascule du côté opposé à chaque pas, le tronc compense latéralement, et la démarche devient ce que les spécialistes appellent une démarche en canard.

Ce que le renforcement change de façon démontrée :

• La force et la masse musculaire. Dans une étude, un renforcement progressif a augmenté la section musculaire de la cuisse par rapport à la marche nordique et à un programme à domicile non supervisé [1]. Dans une autre étude, plus petite, un programme ciblé sur les muscles fessiers pendant douze semaines a produit une augmentation mesurable de l'un des muscles profonds de la hanche – par rapport à un programme factice [1].
• La fonction au quotidien. Se relever, les escaliers, les trajets plus longs.

À quoi cela ressemble : deux à trois fois par semaine, peu d'exercices mais réellement chargés – de sorte que les deux dernières répétitions soient vraiment difficiles. Les exercices de base sont la presse à cuisses ou l'accroupissement dans une amplitude peu douloureuse pour vous, l'abduction contre résistance, l'extension de hanche et – souvent oubliée – la musculature du mollet. Que le mouvement soit lent ou rapide ne change rien à la marche, à la force, à la fonction et à la douleur selon une comparaison sur huit semaines [1]. Prenez donc la variante qui vous convient le mieux.

Les bases concernant les séries, les répétitions et la progression figurent dans le guide sur le renforcement musculaire – elles valent pour la hanche de la même manière.

8.2 L'endurance – et une comparaison directe révélatrice

L'entraînement d'endurance est bon pour le cœur, la circulation, le poids et l'humeur. La question la plus intéressante est toutefois : apporte-t-il quelque chose en plus du renforcement ? Cette question a été testée directement.

L'essai australien PHOENIX a réparti par tirage au sort 196 personnes atteintes d'arthrose de la hanche en deux groupes. Les deux ont reçu, sur trois mois, un programme à domicile et neuf rendez-vous chez une physiothérapeute. Un groupe faisait uniquement du renforcement, l'autre y ajoutait une activité aérobie d'intensité modérée [11].

Le résultat : aucune différence. Ni sur la douleur (différence de 0,3 point sur une échelle de 10) ni sur la fonction. Les deux groupes se sont améliorés – la douleur d'un peu plus de deux points sur dix en moyenne, ce qui n'est pas rien –, mais l'ajout n'a rien apporté de plus. Des événements indésirables sont survenus dans les deux groupes, aucun n'était grave [11].

Ce qu'il faut en retenir : faites de l'endurance parce que cela vous fait du bien et parce que votre système cardiovasculaire en profite. Mais n'attendez pas que cela calme en plus la hanche. Et si votre temps est compté et qu'il faut choisir : c'est la partie « force » qui a le lien le plus clair avec la hanche.

8.3 L'eau

Dans l'eau, la poussée d'Archimède porte une grande partie du poids du corps. Avec de l'eau à hauteur de poitrine, il ne reste sur les jambes qu'environ un quart à un tiers de la charge qui s'exerce à terre. Cela rend possibles des mouvements douloureux à sec – et cela enlève à beaucoup la peur de la charge.

Les preuves sont correctes : une synthèse de neuf travaux portant sur 303 participants (âge moyen 68 ans, troubles depuis plus de dix ans en moyenne) a trouvé après 3 à 12 semaines des améliorations de la mobilité, de la force, de l'équilibre, de la marche, de la fonction et de la douleur – avec des effets petits à moyens. La qualité de vie auto-évaluée n'a pas changé [1]. La ligne directrice mentionne donc expressément la thérapie aquatique comme forme possible de l'entraînement recommandé [1].

Quand l'eau est particulièrement utile : dans une phase très douloureuse, en cas de surpoids important, en cas de peur de la charge, après une longue pause – et comme porte d'entrée, pour se remettre en mouvement. Ce que l'eau ne remplace pas : le renforcement à terre. La poussée qui rend la charge agréable enlève aussi le stimulus d'entraînement pour les os et les muscles. L'eau est un bon début et un bon complément, mais rarement tout le plan.

8.4 Le vélo – et une étude qui mérite l'attention

Le vélo est presque idéal pour une hanche arthrosique : l'amplitude est suffisante pour garder la hanche souple, mais assez limitée pour éviter la zone terminale douloureuse. Le poids du corps repose sur la selle, pas sur l'articulation. Et la charge se dose finement.

Une étude britannique de 2025 a montré à quel point cela fonctionne. 221 personnes adressées par l'hôpital à la physiothérapie ont été réparties par tirage au sort en deux groupes : les unes ont reçu la physiothérapie individuelle habituelle, les autres un programme de groupe de huit semaines, fait d'information et de vélo stationnaire, dans un centre sportif [12].

Après dix semaines, le groupe « vélo » s'était nettement plus amélioré au questionnaire de fonction quotidienne : de 60,8 à 73,5 points, contre 59,3 à 65,4 points dans le groupe physiothérapie. La différence était de 6,9 points en faveur du groupe vélo [12]. Ici aussi, la réserve honnête que les auteurs formulent eux-mêmes : le seuil de perceptibilité retenu dans cette étude était de 7,4 points – la différence l'a manqué de peu. En revanche, le programme de groupe était particulièrement bon marché, et aucun événement indésirable grave n'est survenu.

Deux choses sont remarquables. Premièrement : un programme de groupe dans un centre sportif a battu la physiothérapie individuelle habituelle – et non l'inverse. Deuxièmement : le lieu où l'on s'entraîne n'est manifestement pas accessoire. Qui peut continuer d'aller au centre sportif après huit semaines arrête moins souvent.

8.5 La marche et la marche nordique

Une correction s'impose ici, et elle montre avec quel soin il faut lire les lignes directrices. L'étude danoise qui a comparé trois formes d'entraînement sur douze mois conclut dans son propre titre : la marche nordique s'est révélée supérieure au renforcement et au programme à domicile non supervisé pour la fonction [10]. La ligne directrice américaine rapporte la même étude avec le classement inversé [1]. Nous suivons ici le travail original.

Pour la pratique, le classement importe de toute façon moins que ce que les deux versions ont en commun : l'entraînement encadré – de quelque nature qu'il soit – s'est révélé supérieur au programme à domicile non supervisé. C'est le message solide de cette étude.

Sur la marche elle-même : une promenade est saine, mais comme unique traitement d'une arthrose de la hanche, c'est trop peu – elle ne sollicite pas assez la musculature pour la renforcer. La marche nordique est autre chose : les bâtons font entrer le haut du corps, allongent le pas et augmentent la sollicitation sans augmenter l'impact. Pour une hanche douloureuse, c'est une bonne combinaison. Et les bâtons ont le même effet qu'une canne, mais des deux côtés – nous y venons.

9. Le quotidien : répartir la charge

Entre deux séances de physiothérapie, il y a 167 heures de quotidien. Ce qui se passe pendant ces heures pèse plus que ce qui se passe pendant l'heure de séance. La ligne directrice regroupe cette partie sous « information sur l'adaptation des activités et sur les moyens de décharger l'articulation arthrosique » et la recommande expressément [1].

9.1 La canne – la mesure immédiate la plus efficace

Dans l'arthrose de la hanche, une canne n'est pas un signe d'abandon. C'est la seule chose qui abaisse immédiatement et nettement la charge sur l'articulation.

La raison est un levier. En appui sur une jambe, les muscles du côté externe de la hanche doivent empêcher le bassin de basculer de l'autre côté. Comme leur bras de levier est court et celui du poids du corps long, ils doivent tirer très fort – et cette traction presse la tête dans la cavité. Une canne du côté opposé agit sur le bras de levier long. Une fraction seulement du poids du corps sur la canne enlève aux muscles une part considérable de leur travail – et donc à l'articulation une part considérable de sa charge.

Donc : la canne dans la main du côté sain. Si la hanche droite fait mal, c'est la main gauche qui tient la canne, et celle-ci avance en même temps que la jambe droite. La plupart des gens font d'abord l'inverse, parce que cela semble plus intuitif.

La hauteur : bras le long du corps, la poignée doit arriver à peu près au niveau du poignet. Et une phrase que beaucoup ont besoin d'entendre : une canne pour une randonnée ou pour aller faire les courses n'est pas un état définitif – c'est un outil que vous utilisez quand le trajet serait sinon trop long.

9.2 Douze petites choses qui, ensemble, font beaucoup

• Partager la charge. Deux sacs à moitié pleins valent mieux qu'un sac plein – et un sac à dos vaut mieux que les deux.
• Porter du bon côté. Si vous devez porter d'un seul côté, prenez la charge dans la main du côté atteint. Cela paraît faux, mais cela réduit le moment de bascule et décharge la hanche.
• Hauteur d'assise. Plus la chaise est basse, plus il faut de force pour se lever et plus la flexion est grande. Un coussin sur le canapé et une chaise de bureau plus haute changent sensiblement les choses.
• Ne pas rester assis plus d'une heure d'affilée. La douleur de démarrage après une position assise prolongée n'est pas un signe de lésion, mais elle s'évite presque entièrement par de courtes interruptions.
• Monter en voiture assis. S'asseoir d'abord sur le siège, puis faire pivoter les deux jambes ensemble – plutôt que d'entrer une jambe en avant.
• Chaussettes et chaussures. Un chausse-pied long et un enfile-chaussettes coûtent peu et résolvent un désagrément quotidien. Des chaussures à velcro ou à lacets élastiques aussi.
• Chaussage. Des semelles amortissantes et une bonne adhérence comptent plus que n'importe quelle semelle orthopédique. Les semelles orthopédiques ne sont pas documentées dans l'arthrose de la hanche.
• Escaliers. En montant, la bonne jambe d'abord ; en descendant, la jambe atteinte d'abord.
• Fractionner le trajet. Trois courts trajets par jour se supportent mieux qu'un seul long – à distance totale égale.
• Lit et sommeil. Un coussin entre les genoux en position couchée sur le côté décharge et enlève la traction sur la face externe.
• De la chaleur avant le mouvement. Une douche chaude ou un coussin chauffant avant de se lever rend les premiers pas plus supportables. Cela ne traite rien, mais cela aide sur le moment – et vous bougez davantage.
• Ne pas ménager, mais doser. La différence est décisive. Ménager signifie : je laisse tomber ce qui fait mal. Doser signifie : je le fais, mais dans une quantité que je supporte – et je l'augmente.

10. Le poids – plus honnêtement qu'on ne le présente souvent

Le surpoids est un facteur de risque reconnu pour l'apparition d'une arthrose de la hanche [1]. Il n'en découle pourtant pas automatiquement que perdre du poids améliore une arthrose de hanche déjà installée – et ici, les données sont effectivement plus faibles qu'on ne s'y attendrait.

Deux choses à distinguer :

Pour le genou, le bénéfice est bien établi. De grandes études montrent qu'une perte de poids associée au mouvement améliore nettement la douleur et la fonction. C'est pourquoi la société internationale OARSI compte la gestion du poids parmi les traitements de base pour le genou. Pour la hanche, elle ne le fait pas – là, les traitements de base sont l'information et un entraînement structuré à terre [20]. Ce n'est pas un oubli, cela reflète des données plus minces.

La ligne directrice américaine recommande malgré tout un soutien à la perte de poids pour les personnes en surpoids atteintes d'arthrose de la hanche – mais en s'appuyant sur une revue d'autres lignes directrices, non sur des essais thérapeutiques propres, et en collaboration avec un médecin, une diététicienne ou un nutritionniste. L'ordre de grandeur indiqué est de 5 à 7,5 pour cent du poids corporel [1].

Comment concilier cela sans être malhonnête : perdre du poids a des bénéfices établis pour le cœur, la circulation, la glycémie, le dos et les genoux. Pour la hanche elle-même, la preuve est faible. Ce qui en découle, c'est surtout ce qui n'en découle pas : personne ne devrait s'entendre dire qu'il doit d'abord maigrir avant qu'un entraînement ou une opération puissent être envisagés. Et personne ne devrait avoir l'impression que sa douleur de hanche est un problème de poids – il y a des personnes très minces avec une arthrose de hanche sévère.

11. Ce que savoir change – et pourquoi les groupes fonctionnent

L'information semble être la partie que l'on peut sauter. Dans l'arthrose, elle est un traitement de base dans toutes les lignes directrices [20][1] – et pas par politesse.

La raison est simple : ce que vous croyez de votre hanche détermine ce que vous en faites. Qui croit que l'articulation est usée et que toute charge lui nuit bouge moins, s'affaiblit, a plus mal – et y voit une confirmation. Qui sait que la charge ne nuit pas à l'articulation, que douleur ne signifie pas lésion et qu'une mauvaise radiographie dit peu de l'avenir prend d'autres décisions.

Le programme danois GLA:D a précisément diffusé cette combinaison à large échelle : une formation standardisée plus un entraînement neuromusculaire encadré, dispensé par des physiothérapeutes spécialement formés, avec un registre national qui recueille les résultats [13]. Dans ce registre, la douleur, la fonction et l'activité se sont améliorées à trois et douze mois ; la consommation d'antalgiques a baissé. Le programme existe aussi en Suisse depuis 2019 ; il comprend deux séances d'information et douze séances d'entraînement en groupe et est pris en charge par l'assurance maladie sur prescription médicale.

Une réserve indispensable : les données de registre ne sont pas des essais randomisés. Sans groupe de comparaison, on ne peut pas dire quelle part de l'amélioration revient au programme et quelle part à l'évolution naturelle ou à l'attente. Ce que les registres montrent bien, en revanche, c'est qu'un tel programme est réalisable dans la vraie vie – et qui y participe.

Sur la gestion de la douleur, il existe une étude australienne bien conduite : 144 personnes atteintes d'arthrose de la hanche ont reçu soit information plus programme d'exercices, soit en plus un programme internet automatisé de gestion de la douleur [1]. Après huit semaines, le groupe avec le programme supplémentaire allait mieux pour la douleur et la fonction. À 24 et 52 semaines, la différence avait disparu – les compétences acquises sont restées, l'avance non. Lu honnêtement, cela signifie que de tels programmes peuvent apporter quelque chose au début, mais ne remplacent pas l'entraînement.

12. Thérapie manuelle : la contradiction ouverte

Par thérapie manuelle, on entend ce que beaucoup connaissent comme « traiter la hanche » : mouvements passifs guidés sur l'articulation, traction dans l'axe de la jambe, techniques sur les tissus mous, massage. Dans notre cabinet, cela fait partie du métier. Raison de plus pour dire honnêtement à quoi ressemblent les données – et elles se contredisent.

D'un côté. La ligne directrice américaine attribue à la thérapie manuelle le plus haut degré de recommandation : elle doit être utilisée pour augmenter la mobilité, réduire la douleur et améliorer la fonction dans l'arthrose de hanche légère à modérée [1]. Cela s'appuie sur cinq travaux récents, dont des études sur la traction dans l'axe de la jambe. Détail intéressant : une traction plus forte agissait mieux sur la mobilité, une traction plus faible mieux sur la douleur [1]. Les dosages habituels vont d'une à trois fois par semaine sur 6 à 12 semaines.

De l'autre côté. L'essai isolé le plus grand et le plus rigoureux sur ce sujet vient de Melbourne. 102 personnes atteintes d'arthrose de la hanche ont reçu par tirage au sort soit un programme de physiothérapie complet – thérapie manuelle, exercices, conseils, moyens auxiliaires, programme à domicile –, soit un traitement factice : une application d'ultrasons inactive et un gel sans principe actif, appliqués par la même thérapeute, avec le même temps et la même attention [15].

À 13 et à 36 semaines, aucune différence sur la douleur ou la fonction. Les deux groupes se sont améliorés. Et le groupe actif a rapporté plus souvent des effets indésirables – le plus souvent des augmentations de douleur légères et passagères [15].

Et un troisième essai, néo-zélandais, a comparé quatre options chez 206 personnes atteintes d'arthrose de la hanche ou du genou : thérapie manuelle, thérapie par le mouvement, les deux ensemble, ou aucune des deux [16]. La thérapie manuelle comme la thérapie par le mouvement étaient, prises isolément, meilleures que la prise en charge habituelle. Mais – et c'est le plus déroutant – la combinaison n'a pas fait mieux que chacune seule. Deux traitements efficaces ne s'additionnent pas ici.

Comment nous procédons. Les techniques manuelles peuvent ouvrir, dans une phase douloureuse, une fenêtre où le mouvement redevient possible. Elles sont un moyen, pas le but. Ce qu'elles ne sont pas : un substitut à ce que vous faites vous-même. Si un traitement consiste pendant des mois essentiellement en applications passives et que vos valeurs de force ne changent pas, quelque chose ne va pas – peu importe le bien-être ressenti. La ligne directrice le dit d'ailleurs aussi : dès que la mobilité s'améliore, des exercices doivent s'y ajouter pour conserver le gain [1].

13. Dry needling : quand un « A » veut dire peu de chose

Dans le dry needling (puncture à sec), une fine aiguille d'acupuncture sans médicament est introduite dans un point tendu du muscle. En 2025, la ligne directrice américaine a introduit une nouvelle recommandation du plus haut degré : pour l'arthrose de la hanche de grades II et III, appliquée à cinq muscles précis de la hanche, pour des améliorations à court terme de l'extensibilité, de la douleur, de la mobilité, de la fonction et de la production de force [1].

Cette section figure ici parce qu'elle montre comment il faut lire une recommandation.

Si l'on regarde sur quoi repose ce « A », on trouve quatre études et une analyse secondaire [1]. Toutes proviennent de la même équipe de recherche espagnole. Les effectifs par groupe vont de 15 à 19 personnes. Le traitement a duré trois semaines à chaque fois, et rien n'a été mesuré au-delà de trois semaines. Dans sa propre section « lacunes des connaissances », la ligne directrice écrit que l'effet à long terme est inconnu et qu'il reste incertain que le dry needling apporte quoi que ce soit en association avec des exercices [1].

C'est encore plus clair si l'on interroge cette même équipe. En 2022, elle a publié elle-même une méta-analyse du dry needling dans l'arthrose de la hanche et du genou : sept études, 291 participants. Résultat : améliorations à court terme de la douleur et de la fonction, aucune différence à moyen et long terme – et en raison du risque de biais, de l'hétérogénéité et de l'imprécision, les auteurs qualifient eux-mêmes la fiabilité des preuves de « très faible » [17].

La plus grande de ces études isolées – 45 personnes en trois groupes, trois traitements – illustre le schéma : nettes améliorations de la douleur, de la force et de la fonction par rapport au traitement factice et à l'absence de traitement, avec de grandes tailles d'effet, mais sur trois semaines [18].

Notre façon de faire : si vous avez des tensions musculaires douloureuses autour de la hanche, le dry needling peut détendre quelque chose à court terme, et il n'a provoqué aucun événement indésirable dans les études. Mais c'est une mesure d'ouverture, pas un traitement de l'arthrose, et la lettre « A » de la ligne directrice en dit ici davantage sur les règles d'élaboration des lignes directrices que sur la force des preuves. Qui vous vend une série de douze séances d'aiguilles comme « le traitement fondé sur les preuves » n'a pas lu les études.

14. Ce qui apporte peu

L'exhaustivité fait partie de l'honnêteté. Ces prestations sont proposées, et voici les données à leur sujet :

• Ultrasons thérapeutiques. La ligne directrice de 2017 les recommandait encore avec une force moyenne. Un nouvel essai de bonne qualité a comparé quatre variantes – ultrasons continus, pulsés, ultrasons avec électrostimulation et ultrasons factices – dans l'arthrose de hanche modérée. À deux et à quatorze semaines, aucune différence entre les groupes n'a été trouvée. La recommandation a donc été rétrogradée en 2025 en « preuves contradictoires » : on peut les utiliser dans le cadre d'une décision partagée, mais il faut informer la personne des données contradictoires et des coûts [1].
• Orthèses et attelles. Aucune nouvelle étude depuis 2017. La ligne directrice s'en tient à son avis d'experts : pas en première intention ; éventuellement lorsque l'entraînement et la thérapie manuelle n'ont pas aidé et qu'il s'agit d'activités avec rotation ou pivot [1].
• Compléments alimentaires. Pour la glucosamine, la chondroïtine, l'acide hyaluronique et produits similaires, il n'existe pas de preuves suffisantes dans l'arthrose de la hanche [1]. Cela ne veut pas dire qu'ils nuisent – cela veut dire que vous pouvez employer cet argent autrement.
• Bains sulfureux et cures analogues. Une petite étude a trouvé, à douze semaines, un avantage des bains sulfureux plus exercices par rapport aux exercices seuls. La ligne directrice trouve cela intéressant mais trop mince pour le recommander [1].
• Traitements passifs prolongés sans participation active. Massages, chaleur, électrothérapie, ultrasons – tout cela peut être agréable dans une phase difficile. Mais si une série de traitements ne laisse, après douze semaines, aucun changement mesurable de la force, du périmètre de marche ou du test de relevé, ce n'était pas un traitement de l'arthrose, mais une heure agréable.

15. Médicaments et infiltrations – que nous ne prescrivons pas, mais pouvons situer

Les médicaments relèvent du médecin. Trois points ont néanmoins leur place ici, car ils concernent vos décisions.

Les antalgiques anti-inflammatoires (AINS – par exemple ibuprofène ou diclofénac) agissent sur la douleur arthrosique. La ligne directrice rappelle les effets indésirables digestifs connus et note que d'anciennes hypothèses d'une accélération de la dégradation du cartilage ne sont pas concluantes [1]. La question pratique utile est : pourquoi est-ce que je le prends ? Un antalgique qui vous permet de faire votre entraînement et de marcher travaille pour vous. Un antalgique qui vous permet de continuer exactement comme avant travaille contre vous.

Les infiltrations de cortisone dans la hanche méritent un regard plus attentif. Elles peuvent nettement aider à court terme. Mais une étude de suivi bostonienne a attiré l'attention : chez les personnes ayant reçu une infiltration dans la hanche ou le genou, une dégradation rapide de l'articulation est survenue plus souvent que chez des personnes comparables sans infiltration – allant chez certaines jusqu'à l'effondrement de la surface articulaire [19]. Cette étude n'était pas randomisée, et il est possible que ce soient justement les hanches les plus atteintes qui aient reçu une infiltration. Mais elle a conduit à poser aujourd'hui les infiltrations de hanche avec plus de retenue et à en informer les personnes concernées. Si l'on vous propose une infiltration, la question « à quelle fréquence, à quel intervalle et que se passe-t-il ensuite ? » est légitime.

Et le plus important : ni les comprimés ni les infiltrations ne renforcent la musculature. Ils créent au mieux une fenêtre de temps. Ce que vous faites dans cette fenêtre décide si cela en valait la peine.

16. Sport, randonnée, course

La question la plus fréquente après le diagnostic est : « Ai-je encore le droit ? » La réponse, dans presque tous les cas, est oui – avec des adaptations.

Sur la course, il existe une synthèse de 25 travaux portant sur plus de 125 000 personnes [21]. La fréquence de l'arthrose de la hanche et du genou était de 3,5 pour cent chez les coureurs de loisir, de 10,2 pour cent chez les personnes ne courant pas et de 13,3 pour cent chez les coureurs de compétition de haut niveau. Ce n'est pas une preuve que la course protège – celles et ceux qui ont mal arrêtent de courir, ce qui fausse ce genre de comparaison. Mais cela réfute l'image répandue d'une course de loisir qui « userait les articulations ». Ce que les chiffres suggèrent : aucune sollicitation comme une sollicitation très importante pendant de très nombreuses années vont de pair avec davantage d'arthrose.

En pratique, avec une arthrose de hanche déjà présente :

• Généralement bien tolérés : le vélo, la natation (le battement de crawl est souvent plus confortable que la brasse), la randonnée avec bâtons, la marche nordique, le ski de fond classique, le renforcement musculaire, l'aquagym, la danse avec modération.
• Souvent délicats : les sports avec changements de direction et arrêts brusques sur une jambe – tennis, squash, football –, les positions basses combinées à une rotation, et les longues descentes.
• La règle pour tout le reste : faites-le. Observez l'état de la hanche le lendemain matin. S'il est identique, la dose était bonne. S'il est nettement moins bon et met plus de 24 heures à revenir, la dose était trop forte – réduisez alors la durée, pas le sport.

Et pour les randonnées en montagne en Valais : c'est la descente qui charge, pas la montée. Bâtons, pas plus courts et – quand c'est possible – la remontée mécanique pour redescendre ne sont pas une faiblesse, mais une bonne planification.

17. Peut-on repousser l'opération ?

Pour beaucoup, c'est la question la plus importante de toutes, et il existe exactement une étude qui l'a suivie sur plusieurs années.

En Norvège, 109 personnes atteintes d'arthrose de la hanche ont été réparties par tirage au sort en deux groupes : les deux ont reçu une formation destinée aux patients, un groupe en plus une thérapie par le mouvement pendant douze semaines. Elles ont ensuite été suivies six ans pour savoir qui recevrait une prothèse de hanche [22].

Le résultat :

• Dans le groupe entraînement, 22 sur 55 ont été opérées, dans le groupe formation 31 sur 54.
• Après six ans, 41 pour cent du groupe entraînement avaient encore leur propre articulation, contre 25 pour cent dans le groupe de comparaison.
• Le délai médian jusqu'à l'opération était de 5,4 contre 3,5 ans – soit près de deux ans d'écart.

Quel poids accorder à cela ? Avec retenue. C'est une étude unique portant sur une centaine de participants ; la question de l'opération n'était pas la question principale initiale mais un suivi ; et le moment où l'on opère quelqu'un dépend aussi de ce qu'il est prêt à supporter et de ce que lui dit le chirurgien. L'intervalle de confiance du résultat s'approche de « aucune différence ».

C'est néanmoins ce que nous avons de mieux sur cette question, et cela indique une direction claire. Avec l'observation que le groupe entraînement avait une meilleure fonction de hanche avant l'opération [22], il en découle une attitude raisonnable : s'entraîner pour gagner du temps – et pour aborder l'opération en meilleur état, si elle vient. Et non : s'entraîner pour éviter l'opération à tout prix.

18. L'opération – et le temps avant et après

Lorsqu'une hanche fait si mal, malgré tout, qu'elle enlève le sommeil, les déplacements et le plaisir de vivre, une prothèse n'est pas une défaite. C'est l'une des opérations les plus fiables que la médecine connaisse.

Quand ? Il n'existe pas de moment convenu au niveau international [1]. Comme repère : le traitement non chirurgical est épuisé lorsque les troubles ne s'améliorent pas suffisamment pendant des mois malgré un traitement sensé. En pratique, trois éléments décident le plus souvent – la douleur de repos et nocturne, un périmètre de marche nettement raccourci, et la perte d'activités qui comptent pour vous. Une radiographie seule n'est pas une raison d'opérer.

Combien de temps cela tient-il ? Une analyse de séries de cas et de registres nationaux portant sur plus de 200 000 prothèses de hanche a conclu : après 25 ans, l'articulation est encore en place chez environ 58 personnes sur 100 [23]. Les chiffres du registre suisse concordent : 2,5 pour cent des prothèses doivent être reprises dans les deux ans ; après onze ans, le chiffre est de 5,1 pour cent lorsque l'indication était l'arthrose [26].

S'entraîner avant l'opération apporte-t-il quelque chose ? La réponse est ici nuancée. Une synthèse de 22 études portant sur 1601 personnes a trouvé, pour la hanche : de petites améliorations de la douleur et de la fonction avant l'opération – mais plus d'avantage mesurable après [24]. Autrement dit : vous abordez l'intervention mieux préparé, mais six mois plus tard la différence ne se voit plus. Ce n'est pas pour autant un argument contre la préparation – qui sait déjà marcher avec des cannes, comment se relever et quels exercices l'attendent vit plus facilement les premières semaines. C'est seulement un argument contre les promesses excessives.

Et après ? L'opération enlève en règle générale la douleur. Elle n'emporte pas la force avec elle – celle-ci, il faut aller la rechercher. Au moment de l'opération, les muscles autour de la hanche se sont souvent affaiblis pendant des années, et une nouvelle articulation n'y change d'abord rien. C'est précisément pourquoi la rééducation est plus qu'un contrôle. Qui est sans douleur après six semaines et arrête pour cette raison reste avec une hanche faible – et un risque de chute accru.

19. Les chutes – la partie négligée

On parle rarement des chutes dans l'arthrose, alors que le lien est évident : une articulation douloureuse, des muscles plus faibles, une démarche modifiée et parfois des antalgiques – cela fait quatre facteurs de risque de chute connus d'un coup.

Une analyse du registre danois GLA:D montre la fréquence réelle : environ une personne sur quatre commençant un programme structuré d'information et d'entraînement pour une arthrose du genou ou de la hanche était tombée dans l'année précédente [14]. Déclaration : Roger Hilfiker est coauteur de ce travail ; il s'agit d'une communication de congrès, non d'une publication complète.

La ligne directrice américaine en tire une conséquence pratique et recommande de mesurer l'équilibre et le risque de chute chez les personnes atteintes d'arthrose de la hanche – en particulier en cas de fonction réduite ou si quelque chose s'est déjà produit [1]. Elle cite des tests simples comme l'appui unipodal chronométré ou le test des quatre carrés.

Pour vous, cela signifie deux choses. Premièrement : si vous êtes tombé ou avez failli tomber l'an dernier, dites-le – même si vous venez « pour la hanche ». Deuxièmement : l'entraînement de l'équilibre a sa place dans le programme en cas d'arthrose de la hanche, pas seulement la force. Ce qui agit et ce qui n'agit pas figure dans le guide sur la prévention des chutes.

20. À quoi ressemble un programme

20.1 Tout commence par un état des lieux

Avant tout exercice, on relève des valeurs – et des valeurs que l'on peut répéter dans trois mois [1] : mobilité de la hanche dans toutes les directions, force en comparaison des deux côtés, un test de marche, un test de relevé de chaise, un questionnaire sur la douleur et le quotidien, et la question des chutes. Sans ces valeurs de départ, il sera impossible plus tard de distinguer entre « ça marche » et « j'espère que ça marche ».

20.2 Les modules

Un programme complet comporte le plus souvent cinq parties. Toutes ne sont pas nécessaires pour tout le monde – le choix découle de l'état des lieux :

Cela paraît beaucoup. Cela se combine : la marche nordique couvre l'endurance, l'équilibre et une partie de la force. Un cours d'aquagym couvre la mobilité, l'endurance et une partie de la force. Un programme de groupe comme GLA:D couvre l'information et l'entraînement en même temps. Et l'étude britannique sur le vélo [12] le montre : une offre de groupe dans un centre sportif n'est pas inférieure à la thérapie individuelle – probablement justement parce qu'on continue d'y aller après la fin de la prescription.

20.3 Comment mesurer vous-même si cela agit

Prenez quelques valeurs que vous pouvez répéter à la maison – aujourd'hui, dans six semaines, dans trois mois :

• Test de relevé : combien de fois arrivez-vous, en 30 secondes, à vous lever d'une chaise ordinaire et à vous rasseoir, sans les mains ?
• Périmètre de marche : jusqu'où allez-vous avant que la hanche ne vous freine ? Notez une distance que vous connaissez – jusqu'à la boîte aux lettres, le tour du pâté de maisons, jusqu'à l'arrêt de bus.
• Chaussettes : enfilez-vous vos chaussettes assis, sans aide, sans arrondir le dos ? Oui, difficilement, ou non ?
• Douleur à la marche sur une échelle de 0 à 10, moyenne de la dernière semaine.
• Nuits : combien de nuits de la semaine écoulée la hanche vous a-t-elle réveillé ?

L'important est ce que vous attendez de ces chiffres. D'après les valeurs Cochrane [2], une amélioration de la douleur d'un à deux points sur dix est un résultat réaliste, pas un résultat décevant. Et si la douleur ne change pas mais que le nombre de relevés passe de huit à douze, c'est un succès – vous avez gagné de la réserve, même si la sensation est restée la même.

20.4 Le programme à domicile

Pour qu'un programme à domicile fonctionne, il lui faut trois choses :

• Court et solidement ancré. Dix minutes accrochées à une habitude existante – après le petit-déjeuner, après le brossage des dents – se font. Quarante minutes « à un moment de la journée » non.
• Assez exigeant. C'est là que les programmes à domicile échouent [10]. Si vingt répétitions passent sans effort, c'était du mouvement, pas de l'entraînement. Un élastique, une bouteille remplie ou un sac à dos règlent la question.
• Écrit. Une feuille avec peu d'exercices, imprimée en gros, à un endroit visible – et une croix pour chaque jour fait. Ce n'est pas un contrôle, c'est ce qui fait la différence. Pour les exercices eux-mêmes, ce site propose un programme à domicile avec vidéos.

21. Huit malentendus

1. « Arthrose veut dire que l'articulation est usée – bouger l'use davantage. » Non. Le cartilage vit de la charge ; il n'a pas de vaisseaux sanguins et est nourri par le liquide articulaire, réparti par le mouvement. Une immobilisation prolongée nuit plus à l'articulation qu'une charge raisonnable. Et dans les études, l'entraînement dans l'arthrose de la hanche a été pratiquement dépourvu d'effets indésirables [2][1].

2. « Ma radiographie est mauvaise, donc cela va mal tourner. » Non. Image et troubles ne sont que faiblement liés [5], et le grade sur l'image ne dit rien ni de votre douleur ni de votre évolution.

3. « Si la physiothérapie agit, je dois avoir nettement moins mal après quelques séances. » C'est l'attente sur laquelle échouent la plupart des traitements. Le changement moyen de la douleur est petit [2], et il demande des semaines. Ce qui vient plus vite, c'est la mobilité et la confiance.

4. « J'ai mal, donc j'abîme quelque chose. » Dans l'arthrose, la douleur est un mauvais indicateur de lésion. Une douleur à la charge qui s'estompe rapidement après l'exercice et qui n'est pas pire le lendemain matin n'abîme rien.

5. « Je dois trouver le bon exercice. » Il n'existe pas. Force, marche nordique, eau et vélo ont tous des preuves [10][11][12][1], et la comparaison directe du renforcement avec et sans endurance n'a montré aucune différence [11]. Ce qui compte, c'est la fréquence et la durée [9].

6. « Une canne rend dépendant. » C'est l'inverse : elle décharge nettement l'articulation et rend à nouveau possibles des trajets que vous laisseriez sinon tomber – et les trajets abandonnés affaiblissent.

7. « Je devrais attendre le plus longtemps possible avant d'être opéré. » Pas « le plus longtemps possible », mais « aussi longtemps que cela en vaut la peine ». Qui tient des années avec des douleurs nocturnes et un périmètre de marche qui fond aborde l'intervention avec une musculature nettement plus faible – et met plus de temps ensuite.

8. « Après l'opération, c'est fini. » La douleur disparaît le plus souvent, la force ne revient pas d'elle-même. Les semaines et les mois qui suivent décident si une articulation indolore devient aussi une jambe qui porte.

22. Quand nous contacter

Une évaluation médicale rapide – et non de la physiothérapie – s'impose en cas de : fièvre accompagnée d'une douleur de hanche ; douleur qui s'installe sur plusieurs jours et ne cède pas au repos ; hanche qui ne supporte plus la charge après une chute ; perte de poids involontaire ; sueurs nocturnes ; ou raideur matinale durant nettement plus d'une heure.

Un rendez-vous chez nous a du sens si :

• vous avez un diagnostic, mais personne ne vous a dit concrètement quoi faire ;
• vous faites des exercices sans savoir si c'est assez – ni si c'est le bon choix ;
• votre périmètre de marche s'est raccourci et vous renoncez à des activités à cause de cela ;
• vous êtes tombé l'an dernier ou vous marchez de façon incertaine ;
• une opération est envisagée et vous souhaitez l'aborder préparé ;
• vous avez été opéré, vous n'avez plus mal – et vous constatez malgré tout que la jambe ne porte plus comme avant.

Ce qui vous attend dans notre cabinet : un état des lieux chiffré – mobilité, force comparée des deux côtés, test de marche, test de relevé, antécédents de chutes –, et à partir de là un programme avec des objectifs clairs et un délai convenu, au terme duquel nous remesurons et disons honnêtement si cela a agi. À cela s'ajoutent les choses qui, au quotidien, comptent plus que le choix des exercices : la canne, la hauteur d'assise, l'organisation des trajets. Et, parce que cela fait partie d'une maladie qui dure des années : la réflexion sur la suite sans nous – quel groupe, quelle offre, quel rythme.

23. En résumé

L'arthrose de la hanche est une maladie de toute l'articulation, pas seulement du cartilage – et la partie sur laquelle agit la physiothérapie, ce sont les muscles, la mobilité et la manière dont vous chargez l'articulation au quotidien [1].

La douleur siège à l'aine et descend dans le genou. Une douleur latérale sur le grand trochanter est le plus souvent autre chose et se traite autrement [25].

La radiographie dit peu. Seules environ 16 personnes sur 100 souffrant fréquemment de la hanche ont une image correspondante, et seules 21 hanches anormales sur 100 font mal [5].

L'effet de l'entraînement sur la douleur est petit – et nous le disons. Environ 7 points sur 100 par rapport à aucun traitement, pour un seuil de perceptibilité d'environ 12 [2]. L'analyse de plus de quatre mille jeux de données individuelles trouve le même ordre de grandeur [4].

Ce qui plaide malgré tout pour l'entraînement : il agit plus fortement quand on y va vraiment [9] ; il construit de la force et de la masse musculaire [1] ; il semble repousser l'opération de plusieurs années [22] ; il réduit le risque de chute ; il ne coûte presque rien ; et il ne nuit pratiquement jamais [2].

Le type importe peu. Force, marche nordique, eau, vélo – tout a des preuves [10][12][1], et l'endurance ajoutée au renforcement n'a rien apporté de plus en comparaison directe [11].

Ce qui n'est pas démontré, nous le disons aussi : que la thérapie manuelle fasse mieux qu'un traitement factice d'ampleur équivalente [15] ; que le dry needling apporte quelque chose au-delà de trois semaines [17] ; que les ultrasons agissent [1] ; que les compléments alimentaires aident la hanche [1] ; et que perdre du poids améliore une arthrose de hanche déjà installée [20].

Et si l'opération arrive, ce n'est pas un échec. Après 25 ans, une prothèse de hanche tient encore chez environ 58 personnes sur 100 [23] ; en Suisse, on en pose plus de 27 000 par an [26]. La préparation rend les premières semaines plus faciles, même si elle n'est plus mesurable après six mois [24] – et aller rechercher la force ensuite n'est pas un supplément, c'est la partie essentielle.

Au fond, tout revient à une seule question, et ce n'est pas celle de savoir quel exercice est le meilleur. Elle est : bougerez-vous encore dans cinq ans ? Une articulation dont vous aurez besoin encore vingt ans gagne davantage à quelque chose que vous ferez pendant vingt ans qu'au traitement théoriquement idéal que vous abandonnerez après huit semaines.

Bibliographie

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[26] ANQ – Nationaler Verein für Qualitätsentwicklung in Spitälern und Kliniken. Implantatregister SIRIS Hüfte und Knie. Kurzfassung – SIRIS Report 2024 (Berichtsjahr 2023). Bern, November 2024. anq.ch